Ung thư là gì?

Ung thư xảy ra khi các tế bào phân chia không kiểm soát được. Những tế bào bất thường này có thể xâm nhập vào các mô lân cận hoặc di chuyển đến các vị trí ở xa bằng cách nhập vào mạch máu hoặc hệ bạch huyết.

Để cơ thể con người hoạt động bình thường, mỗi cơ quan phải có một số lượng nhất định các tế bào. Tuy nhiên các tế bào trong hầu hết các cơ quan có tuổi thọ ngắn, và để tiếp tục hoạt động cơ thể cần để thay thế các tế bào bị mất này bằng quá trình phân chia tế bào.

Phân chia tế bào được điều khiển bởi các gen nằm trong nhân tế bào. Chúng có chức năng như một sự hướng dẫn nói với các tế bào loại protein nào cần làm, nó sẽ phân chia như thế nào và nó sẽ sống bao lâu. Mã di truyền này có thể bị hư hại bởi một số yếu tố dẫn đến sai sót xảy ra trong sự hướng dẫn đó. Những lỗi này có thể làm thay đổi đáng kể cách tế bào hoạt động. Thay vì nghỉ ngơi các tế bào có thể tiếp tục phân chia, thay vì chết các tế bào có thể vẫn sống.

Một số cơ chế được đưa ra để ngăn chặn các lỗi di truyền xảy ra và để loại bỏ các tế bào bất thường di truyền khỏi cơ thể. Tuy nhiên, ở một số người các biện pháp phòng ngừa này là không đủ và một số lượng của các tế bào bất thường mà đã thoát khỏi sự kiểm soát của cơ thể bắt đầu phát triển. Những tế bào ung thư này tụ tập lại và tiêu diệt các mô bình thường.

Các tế bào ung thư cần các chất dinh dưỡng để tồn tại và phát triển. Nhiều loại ung thư có thể kích thích sự tăng trưởng mạch máu để cung cấp cho chúng dinh dưỡng mà chúng cần. Thực ra là, từ "ung thư" có nguồn gốc từ một từ Latin "Cancri" có nghĩa là "cua". Nó được nghĩ ra bởi những người xa xưa vì các mạch máu lớn xung quanh một khối u trông giống như các càng và chân của một con cua.

Thực tế và con số

Ung thư là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên thế giới và chiếm 7,6 triệu (13%) của tất cả các trường hợp tử vong trong năm 2008. Các loại chính của ung thư dẫn đến các ca tử vong ung thư là:

Hơn 70% các ca tử vong ung thư trong năm 2008 xảy ra ở các nước có thu nhập thấp và trung bình. Các ca tử vong do ung thư tiếp tục tăng lên, với ước tính 13,1 triệu người chết trong năm 2030.

Các loại ung thư thường gặp nhất trên toàn thế giới là:

Một phần năm của các ca ung thư trên toàn thế giới có thể là do nhiễm trùng mãn tính, chủ yếu là từ các vi rút gây bệnh viêm gan B (HBV) (gây ra ung thư gan), các vi rút Papilloma ở người (HPV) (gây ra ung thư cổ tử cung), vi khuẩn Helicobacter Pylori (gây ung thư dạ dày), sán máu Schistosomes (gây ung thư bàng quang), sán lá gan (ống dẫn mật) và vi rút HIV (gây ung thư mô liên kết và hạch bạch huyết Kaposi).